Ny chef: Nysgerrigheden har drevet Jeppe vidt omkring

Det er et søgende menneske, der er rykket ind i chefkontoret i Lærings- og Forskningshuset på Sygehus Sønderjylland i Aabenraa.

53-årige Jeppe Kristensen kommer fra en stilling som afdelingschef i Sundhedsinnovation og Kultur i Region Syddanmark, men det stod ikke skrevet i kortene, at det var den retning, som karrieren skulle tage, da Jeppe Kristensen som ung uddannede sig til historiker og Ph.d. i Labour-regeringens politik i 60’ernes England.

- Jeg har altid været drevet af nysgerrighed. Min interesse for historie og samfundsforhold blev for alvor vakt, da jeg var udvekslingsstudent i Perth i Australien i 1989, fortæller Jeppe Kristensen.

Interessen førte i første omgang til historiestudiet i Odense og dernæst en karriere som underviser på CBS og SDU – og som forsker.

- Men jeg kunne mærke, at det ikke var forskningsvejen, jeg skulle videre ad, siger Jeppe Kristensen.

Nyeste fuldmægtig

Så Jeppe Kristensen sadlede om. I 2008 begyndte han som ”nyeste fuldmægtig” i Regionshuset i Vejle. Her arbejdede han i en årrække med erhvervsudvikling, velfærdsteknologi, klyngesamarbejde og Syddansk Vækstforum.

Efter en afstikker tilbage til SDU i midten af 2010’erne, hvor han arbejdede med fundraising og forskningsservice, vendte Jeppe Kristensen i 2016 tilbage til Regionshuset i Vejle, hvor han først var projektleder og sidenhen leder af en stabsenhed, der arbejdede med analyser og FN’s Verdensmål.

I 2020 blev Jeppe Kristensen chef for afdelingen Sundhedsinnovation og Kultur. En butik med en bred opgaveportefølje og mange eksterne samarbejdspartnere blandt kommuner, uddannelsesinstitutioner, kulturinstitutioner og erhvervsorganisationer.

Elsker mange jern i ilden

- Lærings- og Forskningshuset er også en butik med mange forskellige jern i ilden – og det er dét, der tænder mig. Jeg ved, at jeg står over for en stejl læringskurve, men det er også dét, der driver mig. Og så kommer jeg jo ind i sygehusvæsenet i en spændende tid, hvor der kommer til at ske mange nye ting – og megen udvikling, siger Jeppe Kristensen.

Han træder ikke ind ad døren med en programerklæring og en lang liste med forandringer, men Jeppe Kristensen glæder sig til at arbejde med at udvikle innovations- og læringsarbejdet på Sygehus Sønderjylland.

- Som mindre sygehus har vi nogle komparative fordele, som vi kan udvikle og skærpe. Nogle områder, hvor vi i forvejen gør det godt, men hvor vi kan os rykke endnu hurtigere, netop fordi vi ikke er kæmpestore – og fordi vi i forvejen har tætte relationer og samarbejder med de lokale virksomheder, kommuner og uddannelsesinstitutioner, siger Jeppe Kristensen.

Kobler af i naturen og på stadion

Som ung historiestuderende drev nysgerrigheden også Jeppe Kristensen til Leicester i England, hvor han under sit udvekslingsophold mødte østrigske Claudia, der blev hans hustru. Det bringer også jævnligt Jeppe Kristensen og familien, der også tæller en 19-årig søn, til Østrig.

- Jeg holder meget af både at stå på ski og tage på lange vandringer. Jeg elsker at opleve naturens luner. I påsken gik vi 155 kilometer på West Highland Way i Skotland. Der er noget meget meditativt ved bare at skulle sætte det ene ben foran det andet for at komme frem, siger Jeppe Kristensen.

Han dyrker dog også en anden fritidsinteresse, der ikke kan siges at være helt så meditativ:

- Min søn og jeg går meget på stadion. Vi bor i Odense og holder med OB, siger Jeppe Kristensen, der af kollegerne på sit gamle arbejde fik en næsten profetisk afskedsgave:

En fodboldtrøje fra Sønderjyske.